* WEB一章背景，你们晓得的。

      看着阿鲁巴被一群毛球魔物打横簇拥而去的身影，罗斯只是站在原地微笑地挥挥手，口头表示自己会在每年的今天在他墓前献上一束花。

     都怪说「不过是人海战术看我怎么击溃它」的勇者桑太恶心，他才忍不住在背后踹上一脚，帮助他深入敌阵腹部的。至于随即淹没在毛球堆里的状况，怎么看都是勇者桑太没用。
      罗斯走上前去，捡起阿鲁巴掉落的刀别在腰间，然后找了块舒服的树荫坐下来，准备在对方的脸被揍到微妙好笑之前先稍作休息。

     初夏的风送抚着泥土的潮湿与草叶的清香，一阵阵搔着罗斯的鼻尖，罗斯抬手扯松颈间汗浸的围巾，拾起脚边的树叶聊做消遣。一路走来，景色已由高大的乔木过渡至低矮的灌木，不消半日，他们就能抵达下一个城镇了。
      罗斯饶有兴致地翻转手腕，将手中的单薄叶片对准阳光，日昳时分的艳色力透纸背、蔓延滋长，衬得叶子脉络隐隐发着亮，仿佛是有生命一样。

     罗斯咋舌轻叹一声，自顾将叶片揣进口袋，起身的同时阿鲁巴的呼救声也如约传来，「Help，Help me！」喊得紧，与小毛球咿咿呀呀的叫声合成一支兴味盎然的奏鸣曲。
      罗斯稍作舒展，扒开一人多高的灌木丛向前走去。迎接他的是一阵重物滚落的噪声，方才还活蹦乱跳的小毛球此刻都挤挨在平台的边缘，唯独不见阿鲁巴的身影。看到罗斯赶来，毛球们一股脑儿四散开去，留下一个参差不平的断崖面等待他来巡查。
      沿着断面向下望去，悬崖底部阿鲁巴正四仰八叉地倒在地上，身上添了不少泥灰和带血的伤口，衣襟沾满着小毛球乳白色的绒毛，大小不一的碎石散落在他周围，场面十分xue xing bao li。

    罗斯敛住心神，深吸一口气。还好崖体不高，如果处理及时不至于造成太过严重的伤势。也正如罗斯所料，当他到达崖底的时候，阿鲁巴正勉勉强强地坐起来，就本人嘤嘤唧唧连声呼痛的状况来看，应该没有伤到脑袋。
     谨慎起见，罗斯凑到伤患先生的身边蹲下来，进一步确认着情况。

     阿鲁巴可能摔得有点懵，没躲没藏任由罗斯目不转睛地打量。或许是确认对方并无大碍松了口气，罗斯对着阿鲁巴斑秃绵羊般的模样不禁嗤笑出声，「勇者桑，没想到它们吃饭的速度这么快。」

     「别把人说得和食物残渣一样！」阿鲁巴活动一下发麻的手腕，皱紧鼻子不让反射性的泪水溢出眼眶，「我也不知道为什么，突然就被从上面推下来了。」

     「难道不是勇者桑达不到它们入口的标准，才被扔到不可燃垃圾的回收点吗？」罗斯嘴上毫不客气，一边抬手示意阿鲁巴先试着站起来。

     「可燃的，而且不是垃圾！」阿鲁巴略作迟疑反手撑向崖壁，开始的动作都很顺利，只是在把重心转移到左脚的时候浑身一凛，尔后前功尽弃，肩背还磕到了石头上，「痛痛痛痛痛——！」

     罗斯眼神一转，干净利落地拍掉阿鲁巴护住脚腕的手，扬手就把阿鲁巴的短靴甩了出去。阿鲁巴目送靴子在空中划个优美的弧线落进尘埃，又小心翼翼地瞄了瞄罗斯认真的红眸，乖乖把冒到嗓子眼的吐槽咽掉。

     褪下袜管的前半段，阿鲁巴的脚腕上方泛出一圈紫红色的淤青，大概两根手指的宽度，留心观察还能看到几处细密的针孔。罗斯伸手探了探骨头的地方，没折没碎没有断，也不像是单纯扭伤造成的。
     阿鲁巴心有余悸地张开手掌挡在伤口与视线之间，偷偷去瞧罗斯的脸色，「……怎么样，会残吗？」

     「哈？」罗斯拍拍手站起来，踱到近处用指尖拎起阿鲁巴的短靴扔回给他，「勇者桑本来不就是残的吗，脑子方面。」

     阿鲁巴苦兮兮地穿上靴子，颔着下巴抬眼看他，「好过分？」

     两人静默对视一眼，罗斯无奈开口，「总之先到镇子上再想办法吧。勇者桑，现在能站起来吗？」

     阿鲁巴咬牙说好，有了上一次对疼痛程度的经验，果然能够摇摇晃晃站起来，不过左脚依旧无法支撑重量。

     「勇者桑，这个给你。」罗斯不知从哪找来一根拇指粗细的小树枝，扬手丢给阿鲁巴，阿鲁巴单手扶着崖壁没能接到，小树枝稳稳当当插进脚下的泥土里，高度仅及少年的膝盖。
    「这是让我当拐杖的意思？嘲笑别人身高也要有个限度！」

     「嘁，真拿你没办法，这个给你好了。」罗斯转过头开始解背上绑着大剑的带子。

     「唔、嗯，那个……」阿鲁巴眼睁睁看着罗斯的大剑插进他的脚边，在沙质的地上捅出一个深陷的大洞，「虽、虽然很感谢战士把自己的佩剑借给我，但这个——我确实拿不动。」

     「勇者桑，从刚才开始你就在说什么蠢话，不是快到晚饭时间了吗，不赶紧去到镇子上可不行。你的脚现在没法走路吧？」

     「战、战士！你是要背我——」

     「嗯，那我先去吃晚饭了。如果我还记得，回头会来接你的，在此之前请勇者桑好好看管行李。」

     「诶？可是战士……」阿鲁巴翕动嘴唇还想说什么，罗斯却已经三步并作两步，走出了很远，最终消失在残着一抹亮光的地平线彼方。

     罗斯重新调整一下因奔跑而稍显急促的呼吸，抬手卸掉胸甲和护腕，将它们扔在身后。

     没有弄错的话，阿鲁巴脚腕的淤痕应该是根系纠缠所致，和罗斯口袋里的叶片同属一种魔（界植）物。它平时靠吸食其他物种的魔力，或者人的生命成长，成熟前一直保持透明的状态，在猎物毫无警觉的情况进行消耗，等力量足够以后，方才展露形状，将其一举吞噬。
      罗斯现在无法使用魔法，亦无法拔除阿鲁巴脚腕上的根，只能依照叶片的属性，到镇子上配制消融的药剂。

     可恶。罗斯望着愈渐西沉的夕阳，低声咒骂着。天色行将入夜，而在此期间，谁也难以预料植物会发生怎样的异变，不赶在阿鲁巴被消耗掉所有生命之前的话……

     罗斯阖了阖眼，扯掉颈上被汗水浸透的围巾，加快脚下的步伐。

     夜幕已然低垂，阿鲁巴放下摆成取景框定格晚霞的双手，捂在自己咕咕乱叫的肚子上。
     战士说的没错，的确过了晚饭的时间，而他作为勇者却总拖后腿未免太不像样，被留下来看行李也是理所应当。

     他倚靠着崖壁又把身子缩了缩，不知道是出于寒冷饥饿还是情绪消极，恍惚中他的眼前竟出现一个又一个蓬松柔软的棉花糖，它们蹦跳着想要跃入他的口中，毫无例外散发出诱人的甜香。

     阿鲁巴伸手想要抓住这个并不令人讨厌的幻觉，一只小一点的毛球却趁机跃上他的手背，用看似爪子的部位扯了扯他的手套。阿鲁巴不解其意，它和同伴们又拥向阿鲁巴身前的大剑，阿鲁巴费力地拔出大剑藏到背后，它们又争先恐后地钻进阿鲁巴怀里，在沁凉的夏夜里拼凑出零星的温暖，「诶？诶——？！」

     被小毛球们挠得发痒，无处可逃的阿鲁巴躲到后来只觉得好笑，身心放松下来困意也入浪潮般袭卷，三番两次地拍打他警戒提防的海岸线。响亮的肠鸣一点点被小毛球细碎的喃呢代替，像一支催人入眠的摇篮曲，阿鲁巴翻身换个不压迫伤脚的姿势，在万千星辰的凝睇之下陷入沉醉的梦乡。

     梦中的他颈间系着与罗斯相同的红围巾，手中挥动着同样巨大的剑，在奇形怪状张牙舞爪的怪物面前他威风凛凛所向披靡，两步助跑就能跃上怪物的肩膀，挥动手臂便可斩下怪物的头颅。像一名真正的勇者一样。

     伴随着夺目的刀光，他在轰然倒下的巨物面前轻巧落地，喷溅的血雨与扬起的沙尘浇筑在一起，混成一道稀稀疏疏的淡紫色薄雾。阿鲁巴把剑重新背回背上，回过头来四下张望。没有被拯救而献上喝彩的村民，也找不见嘲笑他的罗斯的身影，除了小山般躺倒的怪物，目之所及尽是空洞的风景。毫无二致的山丘与空无一人的沙漠环成圆顶将他圈禁，圆中只有果敢无敌的勇者与战败的怪物。完美得像一个传说。

     阿鲁巴犹疑着倒退小半步，远处紫雾中朦朦胧胧映出罗斯三根天线的轮廓，阿鲁巴伸手想要叫住他，他却头也不回地留下一个更加吝啬的剪影。

     「等等，战士、战士！罗斯！」阿鲁巴大喊着，于是雾气和罗斯一起消弭，只剩下澄澈的空气与耳边呼啸的风。

     再次回到抛下护甲的地方，已是午夜时分，本想将其作为路标的罗斯此刻觉得自己有些愚蠢，不远处已然异变的植物在黑暗中散发着熠熠光彩，三三两两的魔物被其吸引，飞蛾一般向光源中心聚集。

     罗斯攥紧药瓶继续向前跑。走时光秃秃的崖壁，如今覆满橙红色的金盏菊，未及绽放的花苞在浓稠的夜色中招摇，同内围趋近的魔物一起，将阿鲁巴拢在中央。罗斯大致估算了一下数目，明白当下没有闲暇与魔物纠缠，他快速踢开了面前摆动着触手的挡路者，矮身低头在大型魔物的空隙间穿行。

     阿鲁巴仍在睡梦中挣扎求索，罗斯来到身边的时候他的嘴唇泛白，额角淌满冷汗，最扎眼的头发上倒映出金盏菊的鲜杏色。罗斯一把攫住他的肩膀，「醒醒，勇者桑！快醒醒！」

     看阿鲁巴毫无反应，罗斯焦躁地转向他脚边明显显形的根系，发力的手指巍巍颤颤，怎么也拧不开瓶盖。罗斯急了，握住瓶身猛地往地面砸去，玻璃的瓶底豁开一个小口，夹带着碎屑的药水尽数泼向阿鲁巴的脚踝。
     罗斯单手捶了地，望着消融的根系不由轻叹出声。而后，他脸侧的碎发被一股湿热的吐息轻轻吹起，不知何时起，眼前密密麻麻尽是魔物凑近的怪脸，恶意为线，织就一张无所遁形的天网。

     就在此时，饱吸阿鲁巴生命的金盏菊开花了。花蕊倾吐出流金的粉尘，飘洒向四面八方，罗斯慌乱中跪坐起身，将阿鲁巴掩在身下。
     花粉所及之处，遭受蚕食的魔物接连消灭身形，遣返魔界了。须臾间天地寥廓四野俱静，仅剩了了几声蟋蟀唱鸣，和两人贴近的呼吸与心跳。

     感觉身下的阿鲁巴动了动，一种血液解冻般的怔忡感让罗斯跌坐回原地。阿鲁巴迷迷糊糊地睁开眼睛，看清他就开始笑，一边用左手在身后摸索着，目标似乎是罗斯的大剑。

     罗斯呼吸一窒，心中拉响警报。阿鲁巴有气无力的持握倒先脱手，剑身歪斜，哐当一声砸在地上。他低头扁扁嘴，说，「本来想和战士说我有好好看管行李的。」

     「勇者桑……」

     阿鲁巴看他一眼，倏然向前搂住罗斯的脖颈，放声大哭起来，「战士——」

     罗斯楞了一下，没来得及挣脱，难得耐性很好地牵牵嘴角安慰道，「是我。勇者桑一个人怕黑不敢去上厕所吗。」

     「战士——」

     「……嗯，再继续搂着就揍你哦。」

     阿鲁巴低声啜泣几下放开罗斯，坐在对面不住用手背抹眼睛，「战士今天很快呢，我还以为至少要等到明天早上。」

     「不满吗？还是说勇者桑希望再也看不到明天的太阳？如果是这样，我倒是不介意现在帮你实现。」罗斯整理好大剑的绑带帮阿鲁巴系在背上，瞥一眼自称勇者的人因为使不上力气而擦花的脸，侧过身子说道，「好了勇者桑，总之我们先回镇子。我背你。」

     「唔、嗯……谢谢你，战士。」阿鲁巴揽住罗斯的肩膀攀到他的背上，是比夜色更温暖更真实的触感。

     上一次罗斯在许愿草制造的梦境中醒来，也是在这样的夜里。虽然世人习惯称其为预见梦想的许愿草，他却只当是露基梅德思一个并不好玩的玩笑。
     循环往复的梦境中，不管他历经多少艰险，突破多少难关，最后都会在两人其一死亡的结点停驻，迎来绝望的终焉。

     第一次是栀子，第二次是百合，前一次是丁香，最后一次是二月兰。根据罗斯许下愿望的不同，花的种类也会变换。他渐渐也学会不再期待。本来，从露基梅德思手中拯救克莱尔就是遥不可及的愿望，仅仅依靠一株植物又怎么能实现呢。

     而除此之外，他再也不需要其他愿望了。

     阿鲁巴老老实实趴在罗斯背上，用刚好能被听到音量小声问道，「呐，如果有一天我变强了，战士还愿意和我一起旅行吗？」

     罗斯依旧往前走，话未开口先嗤笑一声，「事到如今还在异想天开吗。勇者桑变强了也不过是史莱姆的水准。」

     「嗯。」

     罗斯有些好奇地侧过头，「怎么，已经放弃争辩，承认自己现在连史莱姆都不如了吗。」

     「嗯。」阿鲁巴模模糊糊应了一声，罗斯突然感觉肩头一沉。阿鲁巴在他背上睡着了。

     呆立在原地许久，罗斯终是抑制住把垃圾山先生弃尸荒野的冲动，迈步重新启程。
     是夜，两个人迎着月亮走向下一个小镇，继续着他们好像永远不会结束的旅途。

     -FIN.-